在美國,商業性漁業捕撈業是一個價值2000億美元的產業,可提供170萬個就業崗位。具有重要經濟意義的墨西哥灣(GoM)礁石漁業的作業漁船約有800艘,采用年度捕撈配額管理的魚類共有鯛魚、石斑魚等42種。為了確保這一多魚種多樣性漁業的可持續性,準確和及時的科學數據對于合理的決策管理是必需的。美國國家海洋與大氣管理局(NOAA)目前的 GoM漁業觀察員計劃,受制于資源有限,每年被監測的漁船只占總作業漁船數的2%,并且漁民提供的漁獲物誤捕和丟棄信息也有限。
位于佛羅里達州薩拉索塔(Sarasota)的獨立非盈利性的Mote漁業電子監控中心(CFEMM)的海洋實驗室(MML),自2014年起與合作伙伴密切合作,通過在GoM中應用基于視頻的電子監控(EM)擴大和加強墨西哥灣的漁業監測,以提升顯著的漁業保護效益,并實現漁業管理及各利益相關方的目標,包括誤捕漁獲物的處置,鯊魚誤捕的增加情況,以及鯊魚和海洋哺乳動物對漁具和漁獲造成的破壞等均在監控之列。一個重要目標是推進NOAA東南部地區漁業電子監測和報告區域實施計劃,尤其是改善文檔編制、數據的呈現、公共資源保護、與未來資源評估的關聯性、和由聯邦政府管轄的漁業區域的漁獲和誤捕的監測以及受保護物種間的互動。
CFEMM與多家機構組成合作伙伴,與自愿參與的商業性捕撈漁民密切合作在船上安裝由計算機處理器、顯示器、鍵盤、GPS、傳感器和帶有發光二極管(LED)數字攝像機組成的電子監測(EM)系統。無論在白天還是夜間,當展開捕撈活動時傳感器觸發系統啟動運行,記錄下捕撈努力量和捕撈位置(聲音不會被記錄)。數據以加密和密碼保護的方式記錄在處理器的硬盤設備上,硬盤設備由CFEMM團隊成員或船長或指定的漁船代表進行更換。硬盤設備送交到CFEMM后,由一個經過魚類識別強化訓練并有8年NOAA漁業觀察員從業經歷的Mote職員領銜的漁業專業人士組成團隊,從每一個捕撈航次的全部捕撈作業事件(漁具,起放網)中隨機選擇25%,進行審核。另有幾位專家提供補充意見以及對現場質量控制的審核。記錄的信息包括:捕獲的魚種、漁獲捕獲情況(捕獲到船上,或因欄桿阻擋掉落海中),漁獲狀況(健康的活魚、受損傷的活魚)、最終去向(如,作為商品魚保存在船上、作為餌料魚保存在船上或被丟棄)。另外還包括鯊魚和鰩魚年齡、性別和大小等信息。對于每一個航次,具體的港口、進出港日期、航次持續時間以及航次軌跡等都有記錄。
截止到目前,已有20多艘漁船參與由CFEMM主導的電子監測項目,對75000次漁獲和誤捕記錄進行了審核和注釋,以及質量控制審核。在保護每個漁民隱私的同時,還將分析結果提供給了漁業集團,個體漁民以及管理當局。電子監測系統已監測記錄了211個捕撈航次、13012次捕撈作業,總計1885天的海上作業天數,并已有128種有鰭真魚和鯊魚被記錄歸檔。