當你想把水中裝滿魚的漁網拖上來時，會覺得它們比真實重量重得多，這是因為你還拖了大量的水，好像附帶了一個“水斗篷”。同樣，船舶要向前行駛必須不斷排開大量的水，這些水量遠遠超出船本身的容量。由于水的黏性作用，船不可能只移動表層的水而不牽涉其他，這種剪力（shear force）給航行帶來了大量負擔。
美國杜克大學科學家最近提出一項新的設計理論，只要給船穿上一種“隱流衣”，并用一種微型泵供給少許能量，就能使船舶在航行中幾乎不掛“水斗篷”。根據該設計和理論，能讓船周圍的水流對于船體相對靜止，從而大大提高航行效率。
這種“隱流衣”的原理是，將需要排開的液體量減少到最小。科學家的設計是給船體覆蓋一層透氣材料外罩，類似于一種布滿了孔洞和通道的硬質海綿，并在其中一些小孔里放入微型泵，從四面八方推動水流。這樣做的目的是，讓水流過外罩的孔道以后，流出外罩的速度和船體外圍的水流速度相等，這樣船體外圍的水相對于行駛中的船而言就是靜止的。由此當船舶前進時，就不需要排開很多水，從而節省了大量能量。
（本網編譯）
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